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    　　太子在秦兵营中驻节，显示对秦兵的器重，临洮总兵牛成虎受宠若惊，严令所有秦兵都拿出精气神，给太子殿下看，但有一丝懈怠，斩！而就在进营的过程中，朱慈烺也管中窥豹，对秦兵的战力和孙传庭的志军之术有了初步了解。

    　　孙传庭在陕西练兵，以车营火器为主，效仿的其实也是戚继光。前番开封大胜后，朱慈烺将京营携带的火器，连同剩余的火药，全部都送给了孙传庭，这两年，朝廷下旨开办厘金局，孙传庭是两京一十三省中，最为积极的一个督抚，设立厘金局的时间最早，等于他在清理军屯之外，又多了另一个粮饷进项。因此，现在陕西的财政困境，比历史上缓解不少，而眼前的牛成虎带来的这一万人，虽然不是孙传庭麾下最精锐的部队，但却也是厢车火器齐全，更配有一支千余人的骑兵，具备相当的战力。

    　　简单走过秦兵军营，见营帐整齐，士兵虽然不似京营精悍，但却也精神，朱慈烺心中微微点头。

    　　“禀殿下，京营，左部，临洮，各部将官应到九十七人，实到九十七人！”

    　　中军官佟定方高声而报。

    　　简单洗漱，朱慈烺端坐中军大帐，宋一鹤左良玉虎大威等文武分坐左右，因为是皇太子，又是代天巡狩，因此升帐仪式相当隆重，又是号炮，又是大鼓的，同时高声点名，点到的将校都要大声应答。

    　　帐内帐外甲士林立，全军肃静，军中千总以上的将官，都在大帐之外集合，气氛非是一般。

    　　点名完毕，军议开始。

    　　首先，由承天巡抚宋一鹤介绍军情，以及粮饷辎重的筹备情况---虽然朱慈烺在扬州大动干戈，筹集到了所需的银两，但把银子换成粮食，从各省调运买卖，仍需一定时间，运输更是需要时间，而张献忠临走前，又刮地三尺，将武昌搜了一个干净，因此，武昌现在的屯粮并不充足，只够大军十日使用。

    　　另外，宋一鹤也简单说了岳州的情况，

    　　刘肇基的一万京营兵连同偏沅巡抚李乾德的三千贵州兵，加上咸宁通山通城蒲圻等四地撤回的兵马，现在岳州守军将近两万人，水军也有三千人，整个岳州枕戈待旦，严阵以待，绝非流贼可以轻易攻克。

    　　“献贼逃离武昌，现在正往岳州而去，下一步该如何，诸位都说说吧。”宋一鹤说完坐下，接着，太子清朗的声音从帐中传出，不唯帐中人，就在立在帐外的一些将官也隐隐也听到。

    　　帐中静寂。

    　　所有人都看向左良玉。

    　　军中历来都是论资排辈，帐中武将，左良玉官阶最高，第一发言的权力肯定属于他，除非他明确没有发表意见的意思，否则，没有人敢抢他风头。

    　　身为平贼将军，左良玉的气场也比一般总兵明显强大许多，他站起，抱拳说道：“献贼虽然号称三十万，但在臣眼中，不过就是一群乌合之众而已，臣愿率领本部人马为先锋，为殿下打开道路，直捣岳州，生擒张献忠！”

    　　帐中熟悉左良玉秉性的人，都有点惊讶，尤其是承天巡抚宋一鹤，作为湖广官员，他和左良玉打交道太多了，深知左良玉心高气傲，极少主动请缨，从来都是督抚低下身段求他，他才肯出兵，但太子不是督抚，面对太子带领，左良玉主动请缨，虽然意外，倒也在情理之中，

    　　但朱慈烺却知道，左良玉如此积极，主动请为前锋，并不只是因为他是当朝太子，有代天巡狩的权力，也不只是为了弥补吴甡之死和刚才自己表现出来的对左营占据武昌的不满，而是因为在他这个太子的身后，站立着数万京营精锐！

    　　以往，左良玉是剿匪的第一主力，历任督抚都不得不倚重他，如果左良玉不配合，剿贼不可能成功，但今日情况却是不同，太子身边有京营和秦兵，朱国弼和陈奇瑜率领的京营大军，已经到德安，随时都会出现在武昌，兵力如此众多，且都是精锐，左良玉的作用大大降低，如果左良玉不主动表现，太子不可能弯下身子求他，而吴甡之死，就像是达摩利克斯之剑，悬在左良玉的头顶，他心中惴惴不安，急于立功，因此，才会主动请为前锋。

    　　不管左良玉动机如何，但左良玉的主动请缨，朱慈烺还是乐意看见的，他微微赞许。

    　　左良玉之后，众人纷纷起身献策请战。

    　　从领兵的将官到负责整训的兵备道，一个个都是信心十足，认为屯粮虽然不多，但后续正源源不断的送来，大军粮草无忧，此时此刻，应该迅速追击，全歼张献忠于岳州城下，不然等到流贼逃走就来不及了。虎大威更要和左良玉抢前锋。

    　　朱慈烺微笑，将众人的意见和看法，都收在心里，众将踊跃请战，说明军心士气可用，这是大战前的好现象。待众将都坐下，他环视全场，缓缓说道：“据报，献贼在武昌停留修整了三月，其间收拢了贺一龙等人，又任命将校，整顿兵马，演练阵法，多造兵器和铠甲，战力比之过去，有所提升。这一点，诸位一点要小心，切不可对献贼过于轻视，以被他钻了空子。””

    　　“献贼狡诈，极善于流窜，稍有不对，就会化整为零，难觅踪迹，不久就会星星燎原，卷土重来。过去，朝廷数次大败献贼，但却始终不能斩草除根，岳州左边为江，右边为山，正是上天赐予我们的大好战场，我们绝不可辜负，一定要想尽半个办法，将献贼堵死在岳州城下。”
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