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    王总管问：“什么怪事？”

    祝子奇说：“三员外专门派人来杀唐老谋原因何在？”

    王总管说：“那自然是为了切断我们与庄里的联系。”

    “既然如此……”祝子奇说着，眼光定在了一个地方。

    众人随着他的目光看过去，看到三只鸽子正呆在各自的鸽笼中，无辜地四处张望，好像正在埋怨眼前这些人打搅了它们的睡眠。

    “为什么来人只是杀了唐老谋，却留下这三只鸽子？杀死这三只鸽子对他来说岂非只是举手之劳？难道说他竟会认为除了唐老谋，我们这里就没有人会使用这些鸽子了么？”

    余青忽然说：“如果他要这样认为，那可真是大大失策了。别人不敢说，属下等人平时经常与唐老谋喝酒聊天，唐老谋最喜欢卖弄他这些鸽子，一来二去的，属下也知道怎么摆弄了。”

    他因为刚才的事这时还心有余悸，不由得有心表现一下，说道：“请让属下给各位长上演示一下。”

    王总管点头应允。余青走上前去，打开一个鸽笼，将手伸进去。那鸽子略微晃了晃脑袋，像是见到了熟人一般，双脚微蹦，跳到了他的手背之上。余青将手从鸽笼中收回，举到眼前，笑着说：“只要与它熟了，它其实就很听话。”

    他说着将手伸到众人面前。那鸽子就在他的手背上摇头晃脑，左顾右盼，一点也不惊慌。

    祝子奇没来由地心中一跳，隐隐觉得有什么不对的地方。他时常到这里来取飞鸽的传书，对这些鸽子也颇为熟悉。这时觉得这鸽子似乎与平常有些什么不同，却一时看不出来。他不由得仔仔细细端详了那鸽子一番，待看到它的眼睛时，终于发现异常之处。

    帐篷中油灯发出的火光本是昏黄色的，若不仔细观察绝对看不出来。这时一上心，他发现这鸽子的眼睛竟然是红色的！

    那鸽子的眼睛闪烁着妖异红色光芒，竟像是一种诡异的微笑。祝子奇只觉得背上一阵发麻，以他的定力，这时也不由得脸色一变。

    待要出声示警之时，异变已生。

    那只本来很乖的鸽子忽然低头，狠狠地在余青手背上啄了一口。

    余青一介武夫，自然是皮粗肉厚，但是鸽子这一啄之力，竟然啄破了他的手背，血光立现。

    余青疼得大叫一声，慌忙中将手一甩，把那鸽子摔了出去。那鸽子在空中张开双翼，竟不曾失去平衡，翅膀翻飞，迅捷地向祝子奇扑了过来。

    祝子奇处变不乱，右手一翻，腰间尺二短剑闪电般出鞘。剑光一闪，血花飞溅，那鸽子已被凌空斩为两段。

    余青离祝子奇最近，鸽子被斩杀之后，有几滴鸽血恰好飞溅到他的脸上。

    他立即发出一声刺耳的惨叫！

    其他人再也想不到这几滴鸽血竟然让他反应如此剧烈。

    这叫声是如此的凄厉，听得在场诸人都心惊肉跳。余青惨叫着跌倒在地，双手紧紧捂着脸，在地上来回翻滚，像是疼的难以忍受，不断地惨叫着，竟似乎一声比一声更要痛苦。只是片刻的功夫，从他的手指缝中竟慢慢渗出黑色的液体。他双手遮不住的地方，已可以看到皮肉被腐蚀掉了一大块，深可见骨，早已经面目全非。

    众人只看得头皮发麻。祝大先生忽然大叫一声：“快杀了他，快！”

    祝子奇反应过来，上前一步，手中短剑轻轻一划，已割断余青的咽喉。

    余青的叫声戛然而止。

    祝大先生却又惊慌地大叫道：“快扔了手中的剑，退后！”

    祝子奇虽然不知父亲为何如此惊慌，但还是甩手扔掉短剑，向后跃开。

    余青这时已经停止了挣扎。他的头部和捂在脸上的双手此刻肌肉都已经几乎全部腐蚀掉，露出下面的骨头，那骨头竟也是恶心的黑色。而这种腐蚀却还在继续，很快脖子也慢慢露出了颈骨，黑色的血水慢慢地流到地上。

    王总管急促地问：“这是什么。”

    祝大先生神色一片惊恐，却不回答，只是喊道：“快退出去。”他说着已经抢先奔出帐外。众人不明所以，却也已经看出情况不对，连忙一个接一个跃了出来。

    出得帐外，祝大先生脸色苍白，竟像是劫后重生一般。王总管知道刚才确实是危险万分，寒声问道：“那究竟是什么？”

    祝大先生深深地吸了一口气之后，才一个字一个字地说：“感时花溅泪，恨别鸟惊心。”

    这是诗圣杜工部的名句之一。这样的诗句杜工部一生之中也不知道写过多少，这一句本来也并没有多少奇特之处。

    然而这一句诗此刻从祝大先生口中念出来，周围的人却全都脸色霍然而变，彷佛是听到了这世上最恶毒的诅咒一般。

    王总管深深吸了一口气：“难道说这就是……”

    祝大先生点点头。这时他的心情已经平静了些，缓缓地说：“想不到这两种传说中的绝世毒药竟然真的存在。这就是其中之一的‘惊心血鸩’。传说这‘惊心血鸩’并非来自人世间，而是产于魔界极深极寒之处的‘万禽圣血池’，具有匪夷所思的邪恶力量。这种毒药让禽鸟之属服食以后，禽鸟立即就会陷入疯狂，变成禽妖。这禽妖可怕之处在于全身血液都是剧毒的毒药，常人被沾上一点半点，全身肌肤立即就会像融雪一般被生生腐蚀掉，生不如死。其痛苦之惨状，实在令人发指。更为可怕的是，中毒的人被腐蚀以后，血肉所化的血水依然是同样剧毒的毒药，如此循环往复，实在是流毒无穷。”

    王总管倒吸了一口冷气：“那岂不是说如今这帐篷里已经成了一个毒池？”

    “只怕正是如此。”

    “那如何是好？”

    “烧。”祝大先生冷着脸一个字一个字地说：“把这个帐篷里的东西全部烧得干干静静。”

    王总管再不犹豫，迅速下达了命令。

    “巡逻队全部参加警戒，没事的人呆在自己的帐篷里不许走动。周围这六座帐篷立即拆了搬走。”

    他的命令马上被不打折扣地执行。周围的帐篷拆走以后，唐老谋的帐篷马上就被点燃，很快就熊熊燃烧起来。

    火光映红了王总管的脸，让他感觉到有点发烫。但是他的心里却已经冷到了极点。

    他已经下了一个决心。

    只要潜入的人还停留在营地里，他已经决心无论如何都不让这个人活着离开。

    卫十五娘不知道何时来到了苏剑笑身边，与他一起远远眺望着这烈烈燃烧着的帐篷。跳动的火焰就像是一个邪异的精灵，让人心中感觉到隐隐不安。

    “那里不知是什么地方？”苏剑笑喃喃地说。

    “那里好像是他们养鸽子的地方。”卫十五娘说，“这两天我都看到有鸽子从那里飞进飞出的。”

    苏剑笑若有所思地说：“鸽子么？”

    卫十五娘低声说：“在六刀盟里，三员外被称为‘暗夜精灵’。这夜晚的世界就是他表演的最好舞台。我看这件事不会这么快结束，下面还不知道会发生什么事情。”

    她抬头看了看苏剑笑，有些担心地说：“四哥，他们会不会趁乱向你下手？”

    苏剑笑微微一笑：“他们恐怕不敢。”

    “不敢？三员外向来胆大包天，哪有什么事他不敢做？”

    苏剑笑说：“胆大不等于鲁莽。”

    他说着，目光慢慢地扫过周围的五辆马车，并且在第一和第五辆马车上都短暂停留了一会。无论这营地里出现了怎样的混乱喧嚣，这两辆马车竟始终死一般的宁静。

    卫十五娘已经明白了苏剑笑的意思，秀眉微微一蹙，说：“也不知道这两辆马车里是什么人，搞得这么神秘兮兮的。”

    苏剑笑说：“是什么人并不重要，重要的是这两辆马车都有一种极度危险的气息。这气息连我都能感觉得到，我想三员外不会不知。相信无论他要怎么对付我，都绝不会是在这两辆马车旁边。”

    卫十五娘说：“那岂非是说他们这一路上都不会有机会？”

    “那倒也未必。”苏剑笑淡淡地说，仿佛说的事情与自己完全无关：“机会需要创造，而不是等待。此刻他们第一步已经成功破坏了镜花庄使团与后方的联络工具，我想接下来应该轮到……”

    他刚说到这里，就看到祝大先生走了过来。祝大先生身后还跟着一个年轻人，那年轻人手中正捧着一个药罐子。

    祝大先生走到二人身前停了下来，问道：“子山贤侄，卫姑娘，这么晚了还不睡么？”

    苏剑笑笑着说：“这么吵闹怎么睡得下？”

    “说的也是。只不过无论如何吵闹，病人还是要按时服药的。”

    “哦，又到了宋大哥服药的时间了么？”

    “是的。”

    卫十五娘说：“我已经多日没有见到大哥了，能否让我跟着去瞧一瞧？”

    祝大先生沉吟了片刻，说：“好吧，不过你们只可看着，千万不要与他说话。”

    苏剑笑和卫十五娘跟着祝大先生来到宋猛乘坐的马车。马车虽然宽大，却也无法同时挤进五个人。苏剑笑只得站在车外，透过门帘的缝隙，刚刚好能看到车中的宋猛。

    马车上放置着一张床，宋猛正仰面躺在床上。他双目紧闭，脸色苍白，嘴唇泛着深紫色，显得无比的憔悴。昔日威猛的一张脸庞，如今眼窝深陷，颧骨突起，几乎是生生消瘦了一圈。苏剑笑想到他以重病之躯，却还要受这舟车劳累之苦，心中由不住一阵酸楚。

    祝大先生从怀中取出一个小瓷瓶，拔去瓶盖，将瓶口在宋猛的鼻前晃了晃。过了片刻，宋猛的眼皮抽搐了几下，慢慢地睁开眼来。

    “宋大侠，该服药了。”

    祝大先生示意同来的那年轻人将宋猛扶着坐了起来，背靠在车壁上。宋猛双眼迷离，一丝神采也没有，竟没有看到马车中的卫十五娘。

    那药罐像是被密封着。那年轻人解开罐口紧绑着的皮绳，取下盖子，又揭下一张羊皮，这才将药罐打开。顿时一股奇重的味道弥漫了整个马车，连车外的苏剑笑都闻到了一种呛鼻的药味。

    年轻人取出一个小碗，从药罐中将汤药倒出，乘了大半碗。他放下药灌，将药碗端到宋猛嘴边，说道：“宋大侠，请服药吧。”

    药灌刚好放在卫十五娘身边，她探头看了看，鼻子皱了起来，说：“这是什么药？好重的味道。”

    祝大先生笑着说：“这药可不简单呢。药材昂贵也就罢了，最难的是制作起来十分费功夫，需要三洗三煮，文火慢熬，整整两个时辰才……”他说到这里，鼻子忽然抽搐了一下，脸色微微一变，陡地伸手制止那年轻人：“辰生，停一下。”

    那年轻人闻言猝然停了下来，抬头诧异地问：“怎么了，先生？”

    “把碗给我。”

    祝大先生一把夺过辰生手中药碗，举到鼻子边闻了起来。

    他的脸色立时大变。

    “他喝了么？”

    “喝了几口。”

    祝大先生仓惶地放下手中药碗，猛然向前跨了一步，抢到了宋猛身前，口中急声说：“快拿水瓶来。”他说着急忙从怀中掏出一个小瓶子，从中倒出三颗药丸。也来不及把药瓶放好，右手一把捏住宋猛的下颚，把他的嘴生生捏出一道缝来，左手毫不停歇，三颗药丸全部塞到宋猛嘴里。

    这时辰生已经把水递过来，祝大先生一把接过，急急灌进宋猛口中。

    卫十五娘已看出有些不对，急声问：“大先生，发生了什么事？”

    祝大先生却不回答。他后退了一步，脸上已因为这几下急速的动作而变得有些潮红。

    他抬手用袖子擦了擦额头上的汗，略有些气喘地说：“但愿有用。”

    话音未落，只见宋猛忽然全身一颤，竟张口吐了起来。只吐了两口，头猛地向右一歪，竟再也不见动静。再看之时，只见他脸色已经变得异样的通红，嘴角竟流出了一道黑色的血。

    祝大先生脸色再次变得惨白。他上前伸出右手两指按在宋猛颈侧动脉处，双肩禁不住微微战抖。

    苏剑笑和卫十五娘均是一脸惊惧。卫十五娘抢上前去，问道：“我大哥怎么了？”

    祝大先生收回右手，摇了摇头，长长叹息了一声：“‘闻风百结断’，这魔界的毒药果然霸道，当真是中人立死，见血封喉。今晚这短短时间之内竟然接连出现两种人间难得一见的毒药，真是令人大开眼界。”

    卫十五娘蓦地瞪大了眼睛：“难道我大哥被人下了毒？”

    祝大先生点点头。

    卫十五娘似是不敢相信这个事实，身子一软，几乎跌倒在身边的坐凳上。

    祝大先生说：“姑娘，请节哀顺便吧。”

    卫十五娘默然无语。过了半晌，她才慢慢回过神来。她没有因为悲痛而大喊，只是伸手温柔地抓起宋猛的手掌，紧紧地握在手中。

    那原本充满了力量的手掌，如今已经苍白而僵硬。

    在昏黄的灯光下，宋猛毫无声息。苏剑笑静静地看着，似乎也不敢相信一代豪杰，就这样悲哀地死去了。

    这一瞬间，他内心之中涌起一阵沉痛的哀伤。

    即使他一万个不相信自己还会为这个人的死亡而伤痛，眼中却已不由自主地缓缓流下两行清泪。

    马车之外，一阵急促的脚步声由远而近。王总管正脸色铁青地匆匆赶了过来。

    这时本来月已中天，但却不知道从哪里飘来一块云彩，把月光严严实实地遮了起来，天地顿时陷入一片黑暗之中。

    仿佛夜晚这才真正开始了。

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